Открытие образовательного центра было торжественным, но не помпезным. Даже общепринятые на таких мероприятиях официальные поздравительные речи гостей Байкальского музея, обращённые к создателям центра, звучали вовсе не «казённо». Слова были личными и искренними, потому что на праздник съехались друзья, коллеги, единомышленники, представляющие научную и образовательную элиту Байкальского региона. Но даже они удивлялись и поражались открывающимся возможностям.

Внешне центр (я имею в виду не весь имеющийся комплекс объектов и экспозиций, а только специально оборудованную для занятий аудиторию) выглядит строго, красиво и современно. 20 рабочих мест оснащены компьютерами с подключёнными к ним цифровыми микроскопами. На месте преподавателя дополнительно к этому установлена бинокулярная лупа. Плюс электронная доска, видеопроектор с большим экраном и ЛСД-панелью. Всё это объединено в единую цифровую сеть с выходом в Интернет.

Красота и уют, по мнению руководителя музея Владимира Фиалкова, имеют огромное значение для усвоения знаний обучающимися, но ещё важнее использовать при обучении самые современные технические средства и информационные технологии, а не «списанные на производствах станки, на которых учили нас».

– Дети должны получать знания на самой современной основе, – убеждён Владимир Абрамович, потому что в современном мире, как в Стране чудес Льюиса Кэрролла, даже для того, чтобы оставаться на месте, необходимо очень быстро бежать вперёд.

– Оборудование, которое у нас сегодня есть и которое уже запущено в работу, позволяет преподавателю с помощью компьютера индивидуально общаться с любым обучающимся, не мешая другим, – рассказывает мне В. Фиалков. – Сеть с многосторонними связями способствует входу в любой компьютер, и каждый ученик может войти в компьютер преподавателя.  

Наличие цифровых микроскопов позволяет учителю при чтении лекции раздать, к примеру, 20 совершенно разных или идентичных, реальных или виртуальных препаратов, а потом наиболее интересные результаты, полученные кем-либо из учеников, вывести на общий экран для коллективного обсуждения. Используя специальные программы, обучающиеся могут самостоятельно или вместе с учителем произвести измерения любых природных объектов как под микроскопом, так и на картах. Программе безразлично, какой объект вы оконтуриваете: живой микроорганизм, рыбью чешуйку или ландшафт. Главное, что любой полученный результат может быть доступен для общего обсуждения. Более того, Интернет, оптико-волоконная и спутниковая связь позволят классу общаться с кем-то из светил российской науки, находящимся хоть в тысячах километров от Листвянки, отправить ему результаты и получить комментарий в режиме реального времени.

В обширной и разнообразной программе открытия экологического образовательного центра Байкальского музея, рассчитанной на полный рабочий день, было запланировано проведение специализированной викторины «Экоэрудит» для школьников и студентов. Предполагалось, что делегация Фонда имени Вернадского, на средства которого закупалось цифровое оборудование, на месте подведёт итоги и наградит победителей. Но произошла досадная накладка. Из-за нелётной погоды или по каким-то иным авиационным коллизиям до Байкала, к сожалению, не смогли добраться почётные гости из ООН, ЮНЕСКО и Фонда имени Вернадского. Вылет их самолёта из Москвы вначале был отложен на четыре часа, а потом и вовсе перенесён на неопределённое время. Но, благодаря новым возможностям, викторину отменять не стали. Ответы участников по Интернету отправили в Москву и, не будь между Иркутском и столицей пятичасовой разницы во времени, участники викторины могли бы скоро узнать имена победителей. Только присутствовавшие на открытии спонсоры предложили более интересный вариант: участники викторины будут приглашены на новогоднюю ёлку в Иркутский драматический театр. Там от имени Фонда имени Вернадского будут объявлены победители, вручены дипломы и подарки.

Идея создания вот такого ультрасовременного экологического образовательного центра, как рассказал Владимир Фиалков, родилась ещё в 1993 году, когда Байкальский музей стал самостоятельным научно-исследовательским учреждением. И основана она не на пустом месте, а на традициях просвещения, заложенных его основателями.

– Для музея недостаточно заниматься научными исследованиями и представлять полученные знания о Байкале в популярных экспозициях для наиболее любопытной части населения, – считает директор Байкальского музея. – Мы стремимся к активному распространению экологических знаний, в которых Байкал является уникальным и одновременно характерным примером.

Официальное открытие образовательного центра – это не финальная, а исходная точка создания новой многоуровневой и массовой школы экологических знаний. В ней будут учиться школьники, студенты и аспиранты. Преподаватели средних школ и вузов тоже требуют обучения. Ну и, наконец, руководители разного уровня. От директоров небольших частных туристических и прочих природопользовательских предприятий и организаций до государственных чиновников не только регионального, но и федерального уровня.  

Необходимость в таком дополнительном образовании, по мнению Фиалкова, совершенно очевидна. Более того, на него не только у школьников и студентов, но и у бизнесменов спрос появляется. В подтверждение он рассказывает о строительной организации, руководитель которой недавно обратился в музей с просьбой прочитать курс лекций о Байкале его топ-менеджерам. Потому что это, во-первых, интересно, а во-вторых, нужно для того, чтобы понять экологические перспективы и правильно формировать свой бизнес на участке всемирного природного наследия.

Техническое оснащение созданной аудитории, это подчёркивали многие, обеспечивает колоссальные возможности для новых форм обучения. Они пока ещё даже не осознаны в полной мере. Как раз поэтому, на мой взгляд, открытие образовательного центра превратилось в своеобразный мозговой штурм по перспективам его развития. Даже в официальных поздравительных речах, и уж тем более в кулуарах, во время кофе-брейк, на экскурсии по дендропарку, во время виртуального погружения в глубины Байкала на уникальном музейном батискафе, то и дело кто-то восклицал: «А ведь можно ещё…». И высказывалась новая идея, способная вывести образование на новый, более эффективный уровень. В этой связи как нельзя кстати состоялся «круглый стол» «Экологическое образование и просвещение как фактор устойчивого развития Байкальского региона». И даже короткие блиц-интервью, которые я брал в этот день у многочисленных гостей музея, всякий раз сводились к перспективам развития центра. Не стал исключением и проректор по научной работе Иркутского государственного университета, доктор наук Александр Аргучинцев.  

– Да, безусловно, завидно, – признался, отвечая на мой вопрос, Александр Валерьевич. – В нашем университете такого пока нет. Вот этот незаурядный проект, связанный с развитием Байкальского музея в целом, успешно продвигается благодаря незаурядной личности Фиалкова. Вы видите, что делается? Батискаф! Дендропарк! Аквариумы! Самые современные цифровые технологии и собственные компьютерные программы! Байкал – уникальнейший природный объект не только для научных исследований, но и для объединения людей. Коллектив Байкальского музея это понимает и развивает весьма успешно.

Реализуя несколько пилотных проектов, связанных с проведением летних школ на Байкале с нашими партнёрами из Германии и Швейцарии, мы поразились, насколько велик интерес в мире к озеру Байкал. Насколько народ жаждет приехать сюда посмотреть, потрогать своими руками. Вот этот образовательный центр, как я вижу, можно использовать ещё и для повышения эффективности международных образовательных программ. Летний сезон короткий, но всю подготовительную работу – общее знакомство с Байкалом, его специфическими  экологическими проблемами – можно проводить ещё до приезда к нам зарубежных партнёров в виртуальном режиме. Учёные и студенты могут познакомиться, выработать единую научную языковую платформу и детально подготовиться к летним исследованиям в процессе прямого общения, в режиме реального времени, но находясь в разных точках земного шара, чтобы потом не тратить на это драгоценного времени. А это значит, что летом они смогут сделать в несколько раз больше…

– Сегодняшнее событие не просто торжественное или радостное, – считает Игорь Бычков, заместитель председателя президиума Иркутского научного центра Сибирского отделения РАН, – сегодня очень важное событие для развития всего экологического образования в Иркутской области, в Байкальском регионе. Байкальский музей наглядно показал нам всем возможности и пути вывода пропаганды научно-естественных знаний на принципиально новый уровень. До сих пор в школах использовалось какое-то… ну, скажем, очень простое оборудование…

– Вы не хотите сказать «примитивное»…

– Нет, не хочу, потому что даже топор и молоток в умелых руках позволяли создавать такие архитектурные сооружения, которые удивляли потом весь мир. Дело не только в том, какое это оборудование, но и в чьих руках оно находится. А сложное, очень современное, высокотехнологическое оборудование образовательного центра Байкальского музея, как мы убедились, находится в руках очень грамотных, эрудированных людей, специалистов в своём деле. Думаю, что о многом мы пока даже не догадываемся, и верю, что они могут удивить не только нас, но и мир.