Если на одну чашу весов поместить всех насекомых нашей
планеты, а на другую — животных, включая китов и слонов,
— то маленькие комарики, мошки, жуки и бабочки перетянут.
Недавно, когда центральная и местная пресса
обсуждала обострившуюся в конце лета опасность нападения
ос — вплоть до смертельной! — я обменивался
мнениями по этому поводу с двумя учеными-биологами.

Я рассказал, как трижды был покусан осами, причем по
собственной вине: осы защищали свой дом. Дважды, разведуя
тропу в предгорьях Баргузинского хребта и глядя под
ноги, я буквально ткнулся головой в висевшие на ветвях
осиные гнезда-груши, и меня настигло возмездие. После
второго инцидента практически сразу мне стало плохо:
головокружение, общее помутнение сознания. Спутники
насчитали на темени и затылке восемь следов укусов,
и кто-то из них меня «утешил»: смертельно — это когда
двенадцать.

Ну, а третий раз, в начале сентября, увлекшись
сбором грибов я наступил
на дырку в земле, откуда стартовала жужжащая полосатая
эскадрилья. Будучи научен, я успел отскочить, закрыв
лицо руками, и получил лишь один укол в кисть. Так вот,
я спросил у профессионалов-биологов: ведь пишут, что
осы (и шершни, которые крупнее и опаснее) строят гнезда
из пережеванной мертвой древесины над землей, а под
землей — и в старых пнях — из таких вот, осиных и
пчелиных общинных насекомых, гнездятся лишь шмели —
я же растревожил явно ос. А биологи мне сказали, что
вот мы, люди, от эскимосов до зулусов, мы в общем-то
одинаковы, а видов ос — их добрая тысяча!

Передо мной малоформатная, подготовленная коллективом
иркутских биологов, красочно
иллюстрированная книжка, путеводитель по миру беспозвоночных,
обитающих в воздухе, на деревьях, в траве, в почве,
в бегущей и стоячей воде нашего Прибайкалья. Книжка
выпущена под руководством Виктора
Шиленкова. Как сказано во введении, среди 20 тысяч видов
беспозвоночных Прибайкалья более половины — это насекомые,
то есть те, с кем мы вольно и невольно встречаемся буквально
всю жизнь на природе и дома (второе — увы…). Соответственно,
мы просто не можем быть равнодушны к этим буквально
всепроникающим соседям по планете, чтобы увеличить пользу
от полезных, уменьшить вред от вредных — это уж не
говоря просто о любознательности, о понимании красоты,
умении ее отыскивать.

Инженер по образованию, причастный
к экспедиционной и туристской практике, я по идее имею
к беспозвоночным прагматический интерес. Так вот, прочитав
массу материалов о кровососущих насекомых и клещах (кстати,
журналисты и прочие «простые люди» обзывают клещей насекомыми,
а они — клещи: у них не шесть, а восемь ног, как у
пауков), этого нашего божьего наказания. Так вот, в
этой маленькой, карманного формата книжечке и я про
клещей новенькое узнал: что их слюна застывает в ранке,
образуя цементный футляр для зазубренного хоботка-якоря.

Муравьиный лев — во взрослом виде это нечто вроде
стрекозы, а вот ее личинка — это настоящее чудовище
из фильма ужасов: сидит на дне песчаной воронки, высунув
кривые, как сабли, челюсти. Если муравей или еще кто
из мелочи приползет к этой ловушке, лев осыпает гостя
градом песчинок и сбивает его на дно… И про своих
«любимых» ос я новенькое узнал. Помню, мы весь сезон
стояли экспедиционным лагерем на берегу Байкала. И с
нами там жили наши, домашние, осы. Они прилетали к обеденному
столу, висели над ним вертолетами. Чтобы не лезли в
тарелки, мы им сделали кормушку: на дощечку капали сгущенку,
сироп из компотов. А за это осы ловили у нас мух: они
их хватали в воздухе молниеносными бросками. Как кошка на
мышку падали на сидящих мух, как сокол на зайца. Держась
потом за ветку или доску задними лапками, оса двумя
парами передних держала и переворачивала муху и съедала
ее, оставляя лишь крылышки и ноги. У нас на даче, где
мы летом едим на улице, картина примерно та же. Мы платим
дань нашим осам капельками варенья, сгущенки и кусочками
мягкой колбасы — они откусывают частички и уносят.
Из моей книжечки я узнал, куда и зачем уносят: осы кормят
своих младенцев цветочной пыльцой, а подросшие личинки
— «мясными котлетками» из насекомых — как видно, колбаса
тоже годится. За это осы опыляют цветы наших тыкв и
кабачков. Такая работа, похоже, недоступна бабочкам: они
слишком громоздки, чтобы достичь дна глубокого желтого
колокольчика. Возможно, благодаря именно осам урожай
бахчевых у нас и наших соседей явно изобильнее, чем
вокруг.

На менее чем трехстах страницах книжки — больше восьмисот!
— иллюстраций: цветные фотографии (ох, какие у нас
тут бабочки красивые водятся, с ума сойти!), в том числе
сделанные через микроскоп, и масса рисунков. Есть в
книге квалифицированные советы, как наблюдать насекомых,
как собирать коллекции, конечно, это не для профессионалов,
а для школьников, учителей. Ей-богу, я вот таких книжек,
чтобы при таком малом объеме и формате столько легко
воспринимаемой, банкированной информации, столько таких
картинок — я таких книжек не видел. Книжечку часто
утаскивает внучка, чтобы рассматривать с друзьями и
решать споры, что за бабочку или жука они поймали. В
книжку заглядывают через мое плечо случайные спутники
в автобусе или электричке. Конечно, сведения о «героях»
в книжке не исчерпывающие: кому надо, тот потом в многотомники
о жизни животных или в другие толстые книги посмотрит,
но для большинства и этой книжечки будет вполне достаточно.