Но народ поддержки не оказал. То, что происходило в
последующие три дня, получило название августовского путча. Люди
не испугались грозных приказов военачальников и танков,
выведенных на улицы столицы. Они почувствовали фальшь призывов к
спокойствию и наплевали на угрозы. Оплотом сопротивления
путчистам стало новое российское руководство во главе с президентом
Борисом Ельциным. Общество встало на защиту свободы и
демократии, своего гражданского суверенитета.

Путч провалился. Следом рухнули казавшиеся незыблемыми
столпы авторитарного государства — КПСС и КГБ. Страна свернула на
цивилизованный, демократический путь развития. За прошедшие после
августовских событий годы реальностью стали независимое
российское государство и новая Конституция, частная собственность и
право заниматься предпринимательской деятельностью, возникли
многопартийная система и выборные органы представительной власти.

К огромному сожалению, избранный путь оказался более
тернистым и драматичным, чем это казалось двенадцать лет назад.
Огромное социальное расслоение в обществе, коррупция, низкий
уровень заработной платы и пенсий, бедственное положение
здравоохранения и культуры тоже стали реальностью.

Но, что бы ни случилось, августовские события навсегда вошли в
историю России. Они могут служить источником гордости за народ и
веры в справедливость сделанного им выбора.

В августе все мы вправе праздновать победу. Она отмечена в
современном календаре как День Государственного флага России. 22
августа трехцветный штандарт был впервые поднят над Кремлем и его
увидела вся страна.

Государственные праздники требуют к себе уважения. Их надо
отмечать — несуетно, без лишней помпы, но значительно и
торжественно, как веху в истории государства. А теперь скажите, кто-
нибудь слышал о праздновании Дня российского флага в Иркутске в
последние годы? На центральных телевизионных каналах нет-нет да и
покажутся сторонники свободы и демократии, шествующие по улицам
Москвы и Санкт-Петербурга с трехцветным полотнищем в руках, и
где-то в кремлевских кабинетах прозвучит звон бокалов с
шампанским… А у нас, в российской глубинке?

Среди перечня торжественных приемов, которые городские и
областные власти устраивают по разным поводам, нет места для
ежегодной встречи с общественными деятелями, учеными,
представителями политических организаций, организовавших
сопротивление попытке государственного переворота в Прибайкалье.

В День российского флага не проходят общественные слушания,
спортивные, культурные мероприятия, посвященные этому событию.
А между тем за пределами Садового кольца тоже решалась судьба
страны и наш город был одним из тех, где власть, общественные
деятели и простые граждане дружно и твердо выступили против
путчистов. Встреча с ними могла бы стать настоящим уроком
гражданского мужества.

А пустое поле, как известно, зарастает сорняками. И вот уже
незадолго до Дня российского флага какие-то подонки лезут на крышу
городской мэрии, чтобы осквернить символ нашей государственности.
Общественное сознание деформируется, смещаются политические
акценты, у людей постепенно вымывается из памяти истинное значение
августовских событий для будущего страны.

Результаты социологических опросов обескураживают. Спустя
двенадцать лет выясняется, что, по мнению почти половины россиян,
борьба с участниками путча была «эпизодом борьбы за власть в
высшем руководстве страны». И только десять процентов убеждены,
что в августе 1991 года «произошла демократическая революция,
покончившая с авторитарным режимом». Четвертая часть опрошенных
не может назвать ни одной фамилии противников путча, участников
обороны Дома правительства. Многие пребывают в уверенности, что
российское руководство «ничего особенного не предпринимало, власть
сама свалилась к ним в руки». Наконец, семь процентов сообщили, что
Михаил Горбачев «действовал заодно с путчистами».

Есть даты, забвение которых грозит смертью. Не физической,
конечно. Можно спокойно жить, не обращая внимания на календарь.
Но вот выживем ли и во что превратимся?