Если вы бывали на Малом море, в этом чудесном уголке Байкала, то
наверняка запомнили скалистые острова с экзотическими названиями:
Шаргадегон, Баргадегон, Боракчин и три Тойника. А если проплывали мимо
них на лодке, то, может быть, обратили внимание на остатки странных
сооружений из сучков и прутьев, высотой более метра. Чайки, иногда
гнездящиеся на этих нелепых кучах, здесь ни при чем. Это, пожалуй, все, что
осталось у нас от некогда самого многочисленного вида птиц Байкала, имя
которому — большой баклан. Впрочем, если вам очень повезет, то и сегодня
изредка можно увидеть точеный профиль одинокой птицы на фоне
скалистых островов. Возможно, это потомки птиц, некогда живших здесь в
изобилии, залетают «взглянуть» на свою историческую родину.

Издревле бакланы гнездились на скалистых берегах и островах Байкала.
Ловили рыбу, строили гнезда, выводили птенцов. Особенно многочисленны
они были на Малом море и в Чивыркуйском заливе. Первые исследователи
Байкала писали об этом виде: «многочисленный», «тучи бакланов закрывают
солнце» и т.п. Но, к сожалению, никто из ученых в свое время не уделил
баклану должного внимания. Казалось, что при такой численности этот вид
будет жить здесь вечно. А в результате теперь мы владеем лишь
отрывочными сведениями о жизни этой крупной и прекрасной птицы в
байкальской экосистеме.

Так или иначе, но к трудным тридцатым годам прошлого века баклан
сохранился только на скалистых островах Малого моря и Чивыркуйского
залива, хотя и в это время численность его еще оставалась настолько
высокой, что орнитолог Третьяков, посетивший остров Ольхон в начале
тридцатых годов, рекомендовал построить консервный завод для
переработки мяса баклана. После этого почти тридцать лет в научной
литературе, посвященной нашему уникальному озеру, птица эта не
упоминается вовсе. Хотя по опросным сведениям известно, что на Малом
море (скорее всего, и в Чивыркуйском заливе тоже) местные жители
собирали яйца и нелетающих птенцов баклана для еды. Не стоит сильно
осуждать людей за это: предвоенное, военное, послевоенное время было
слишком суровым. От тех времен на одном из островов Малого моря
осталась небольшая стела с надписью: «Сей памятник установлен погибшему
при сборе яиц…».

Нелишним и вполне справедливым, думаю, было бы установить на Малом
море и памятник последнему баклану, покинувшему Байкал, скорее всего, не
без человеческого принуждения.

Только в начале шестидесятых годов прошлого века ученые вдруг
спохватились, обратили внимание, что от процветавшего на Байкале вида
практически ничего не осталось. На Малом море последнее жилое гнездо
было обнаружено в 1964 году на мысе Кобылья Голова. В Чивыркуйском
заливе баклан прожил чуть дольше. Там, на островке Камешек-Безымянный,
последнее гнездо было найдено в 1972 году. И все! На этом достоверные
сведения о гнездовании баклана на Байкале обрываются. Многочисленный
вид, стаи которого заслоняли солнце, канул в Лету. Только остатки
массивных гнезд на скалистых обрывах, отрывочные сведения в научных
трудах да названия нескольких островов и мысов Байкала напоминают нам,
что здесь жил когда-то большой баклан.

Что произошло? Почему этот вид так стремительно покинул традиционные
места своего обитания? Объяснить это тем более трудно, что в других
регионах птица остается процветающим видом. Мы можем строить только
догадки, но для меня отрицательная роль человека остается несомненной.
Скорее всего, здесь присутствует комплекс факторов: сбор людьми яиц и
птенцов, снижение запасов рыбы, подъем уровня Байкала после
строительства Иркутской ГЭС, что привело к резкому снижению
численности бычков — основного корма бакланов. Возможно, что создалась
неблагоприятная ситуация и на зимовках. Не исключаю также, что свою
роль сыграли естественные колебания границ ареала распространения вида.

Между тем бакланы, перестав здесь гнездиться, не совсем забыли Байкал.
Орнитологи практически ежегодно встречают в местах прежнего обитания
одиночных черных птиц. Вернется ли баклан когда-нибудь на Байкал, заселит ли
свои прежние гнездовья? Трудно ответить на этот вопрос однозначно, тем
более что места эти в основном заняты чайками, рыбы больше не стало, а
нынешний фактор беспокойства несопоставим с прежними временами.
Орнитологи однажды попытались завезти в Чивыркуйский залив бакланов с
Торейских озер. Но проект не увенчался успехом. Похоже, что Байкал
больше не нравится этим птицам. Фотографию бакланов, увы, пришлось
разыскивать в Интернете. А так хочется верить, что бакланы когда-нибудь все-
таки вернутся к нам.

В этом году исполняется сорок лет со дня исчезновения большого баклана из
списка птиц, гнездящихся в Иркутской области. Пусть этот печальный
юбилей будет нам напоминанием о необходимости бережного, осторожного
отношения к природе.