Пожалуй, больше других в субботней финальной части
мужского баскетбольного первенства интриговала встреча
баскетболистов РАИ (Русско-Азиатский институт) с
хозяевами площадки шелеховским «ИркАЗ-СУАЛом» —
главными претендентами на победу в областном
чемпионате. Накануне алюминщики разгромили действующих
чемпионов — ангарскую «Молку» (92:70), а РАИ —
вернувшийся после изнурительных финальных баталий
первенства России иркутский «Зенит» (78:62).

Словом, все обещало напряженный зрелищный поединок.
Таким он и получился. Хозяева стартовали весьма
уверенно и уже в первой десятиминутке сумели
оторваться от соперника (38:28). Однако «гулливеров»
РАИ это не смутило. Наступательный пыл хозяев паркета
гасили дальние броски Максима Баранова (20 очков за
игру), кинжальные проходы Егора Бирюлина (18) и
Анатолия Пугачева. Их усилиями в заключительной
четверти встречи РАИ восстанавливает «статус-кво».
Казалось, еще чуть-чуть, и хозяева паркета будут
повержены. Но не тут-то было. В эти минуты отлично
проявил себя Евгений Саловаров, который сначала
забросил трехочковый, а затем реализовал два штрафных,
что и склонило чашу весов в пользу хозяев, — 98:96.

Воскресный поединок алюминщиков с баскетболистами
«Зенита», словно две капли воды, напоминал предыдущий.
Подопечные братьв Тепловых первую четверть выиграли с
разницей в десять очков. Но затем разыгрался
Юрий Ковалев, принеся в
копилку команды 32 очка. Во многом благодаря его
усилиям алюминщики выравняли положение. В
заключительной четверти игра шла очко в очко, и кто знает,
чем бы она закончилась, не оставь площадку за пять
фолов центровой «Зенита» Антон Ланчаков и капитан
команды Руслан Прокопьев (27). Их уход значительно
нарушил зыбкое равновесие в игре, чем не преминули
воспользоваться хозяева паркета, доведя матч до
победного конца — 94:90.

Похожее впечатление оставила и игра баскетболистов РАИ
с действующим чемпионом области — ангарской «Молкой».
Три четверти борьба шла словно на качелях. А вот в
заключительной студенты заиграли чуточку быстрей и
раскованней. Особенно отличился их
нападающий Максим Баранов, принесший команде 34 очка.
Командные действия в итоге и определили исход поединка
в пользу РАИ — 69:66.

После первого финального круга лидирует идущий без
поражения «ИркАЗ-СУАЛ», на второй ступеньке — РАИ (одно
поражение), на третьей — с двумя поражениями «Зенит»,
замыкает четверку сильнейших ангарская «Молка»,
проигравшая все матчи. Ну а имя чемпиона мы узнаем
через неделю, после второго финального круга.
Игры состоятся в следующие выходные на площадке
шелеховского спорткомплекса «Металлург».