В 2014 году Союз охраны птиц России в 19-й раз выбрал птицу года, ею стал стриж. В городах и посёлках Иркутской области охотнее всего гнездится белопоясный стриж. Птицу можно увидеть и в областном центре. Отличительной чертой белопоясного стрижа является белая перевязь в области надхвостья. Гнездится он только в скалах, зданиях. 

«В Иркутской области «жилищных» проблем у стрижей нет, мест для гнездования хватает – много деревьев, скал, а в городах, посёлках – старых домов, под кровлями которых с мая по август обитают птицы. А вот в Европе при строительстве новых домов люди даже просят сделать специальные углубления и полости для гнёзд стрижей», – поделился интересным фактом иркутский орнитолог Игорь Фефелов.

Цель кампании «Птица года» – привлечение внимания населения России к птицам и проблемам их охраны. Выбранная птица оказывается в «свой» год в центре общего внимания: идёт сбор данных о её численности и распространении, люди помогают решать птичьи проблемы. В течение года в рамках кампании в поддержку стрижа и других птиц планируется ряд акций, в которых все желающие могут принять участие. Например, можно собрать информацию о стрижах своего региона, организовать и провести творческие конкурсы, посвящённые стрижу и проблемам его охраны, сфотографировать стрижей в полёте.

Если говорить о том, по какому принципу выбирается птица года, то иркутский орнитолог отметил, что птица, прежде всего, должна быть узнаваема, при этом обладать уникальными особенностями. «Стриж – удивительная птица, которая практически всё время находится в воздухе, у неё очень высокая скорость полета», – рассказал учёный. По словам Игоря Фефелова, одной из главных «стрижиных» проблем является падение на землю. «Человек вполне способен оказать птице помощь. Например, если это птенец, выпавший из гнезда, то его можно выкормить дома до тех пор, пока стриж не оперится и не сможет полететь сам. Это дело непростое, но стриж, в отличие от многих других птиц, побывав у человека, легко адаптируется в природе», – сказал орнитолог.

По словам Игоря Фефелова, так как стриж большую часть своей жизни проводит в полёте, точно назвать численность этой птицы у нас сложно, ясно одно – их много, они довольно хорошо прижились в Иркутской области. Орнитолог также назвал ещё два вида стрижей, которые гнездятся в нашем регионе: это чёрный и иглохвостый стрижи. У каждого из них есть свои особенности: у чёрного стрижа самая большая горизонтальная скорость полёта, она достигает 111 км/ч. «Интересно, что в европейской части России, на территории Западной Сибири, Монголии чёрный стриж охотно селится на зданиях, а вот в Иркутской области – очень редко, гнездится практически только в лесу», – отметил орнитолог. Стриж иглохвостый живёт преимущественно в тайге в больших дуплах деревьев, отличается от других видов тихим щебетанием.