Плохая погода – не единственная проблема для крестьян. «Среди основных факторов, сдерживающих рост урожайности и производства картофеля, – недостаточный объём качественного семенного материала для эффективного сортообновления», – утверждают ведущие учёные Всероссийского НИИ картофельного хозяйства. В России же с хорошими сортами напряжёнка. Та же «Белоречка» ежегодно закупает у иностранцев  элиту Ред Скарлетта десятки тонн. И не только «Белоречка».

Фермерское хозяйство Скорняковых использует три сорта картофеля. Но все они нерайонированные, больше того, зарубежные, выведенные далеко за пределами Сибири. 

– Отечественная селекция картофеля, первичное семеноводство в значительной степени порушены. Наша система не выдержала конкуренции с Западом, – рассказывает глава хозяйства Владимир Скорняков. – Весьма показательно, что в 1990-е годы везли из-за границы очень качественный посадочный материал. Если в документах написано «элита», то мы её и получали. Сейчас в сопроводительных документах утверждается, что данный товар является семенами высших репродукций, однако не столь высокий урожай, проблемы с сохранностью, неудовлетворительные качественные показатели свидетельствуют: ты приобрёл отнюдь не элиту. Не знаю, на каком этапе происходит фальсификация семян или их подмена. То ли на начальном – где-то за границей нам сбрасывают некондиционный товар, то ли посредники вносят свою лепту. Тем не менее мы вынуждены ориентироваться на зарубежные сорта. 

В 1990-е производители и авторы сортов картофеля, не имея государственной поддержки, разорились. Были закрыты многие институты и хозяйства. Например, приказала долго жить Тулунская селекционная станция, на её месте создали отдел Иркутского НИИ сельского хозяйства. Самое интересное заключается в том, что в начале 1920-х годов прошлого века эта организация, будучи в статусе опытной, уже делала первые шаги в сторону селекции. Подлинный организатор предприятия Писарев создал первый настоящий сорт картофеля Сибири, использовав в том числе и образцы местной культуры. В дальнейшем у тулунчан было немало успехов в создании продуктивных сортов второго хлеба. Сегодня этого направления здесь нет.

Ироничная фраза перестроечных времён «Заграница нас накормит» реализуется и сейчас. Но на каких условиях? Возьмём для начала Иркутскую область, её крупнейших товаропроизводителей в сфере второго хлеба: СХ ОАО «Белореченское», элитхоз ЗАО «Иркутские семена», ЗАО «Железнодорожник», «Савватеевское», «Барки» и некоторых других. Какой сорт доминирует у них? Прежде всего Ред Скарлетт. Он создан в Голландии. Прижилась на полях элитхоза немецкая Розара. Вообще в России в Государственный реестр внесены около 350 сортов, чуть более половины из них приходится на отечественную селекцию. Среди остальных лидируют «голландцы». Казалось бы, бог с ним, откуда сорт родом и кто его создал. Пользуйся им, пока селекционеры не вывели свои высокоурожайные. Но не всё так просто. 

Во-первых, цены на чужие сорта сильно кусаются. И во-вторых, не все зарубежные сорта у нас районированы.

– А это палка о двух концах, – считает руководитель областной службы по сортоиспытанию Геннадий Крутиков. – Сегодня можно крупно выиграть, а завтра – сильно пролететь. Что касается Ред Скарлетт, то было бы интересно изучить этот сорт, но не дают хозяева семена на сортоиспытание. Наверное, опасаются, что, оценив по достоинству, районируем, а это позволит самим заняться первичным семеноводством. Иностранцам намного выгоднее продавать нам посадочный материал высшей репродукции, то есть элиту.

Специалисты сетуют и по поводу того, что на Западе ориентируются на создание не сортов, а гибридов. Но гибриды показывают свои замечательные свойства на начальном этапе, продуктивность же третьей репродукции резко падает. 

Читатель вправе спросить: да неужели Россия так обессилела, что не может для своих условий создать соответствующие сорта? 

– Конечно, может, – говорит Геннадий Крутиков. – К примеру, наши учёные, специалисты Иркутской сельхозакадемии, создали прекрасный сорт Сарма. По мнению его творцов, он является даже нематодоустойчивым. А это очень важно.

Поясню: нематода золотистая – опаснейший вредитель плантаций второго хлеба. Он появился в Приангарье с завозными семенами. Между тем эксперты предупреждают: современные болезни и вредители способны свести на нет огромный труд картофелеводов. Поэтому селекционеры ориентируются не только на повышение количественных и качественных показателей, но и на решение имуннологических проблем.

– Хорошо себя показывает сорт Пушкинец (ленинградская селекция), – продолжает Крутиков. – Очень прилично выглядит отечественный сорт Снегирь. К сожалению, для размножения был завезён больной посадочный материал, и потому сразу же к нему сложилось предвзятое отношение. До сих пор культивируется Полёт иркутской селекции. Мы собирались было снимать его с районирования, но севера, Якутия резко запротестовали, заявляя, что мы таким образом оставим их без картофеля. Новосибирцы вывели хороший сорт – Лина. Он привлекает и доброй урожайностью, и вкусовыми качествами.

Любопытно, что в ОАО «Барки», которое расположено в Хомутовской зоне Иркутского района, на 105 гектарах возделывались четыре сорта. Свыше 200 центнеров дала Сарма. И это несмотря на то, что использовались семена второй репродукции. Такой же высокий урожай дала Ред Скарлетт, высевали элиту. 

Одна из самых болевых точек – активизация работы по созданию новых, адаптированных к сибирским условиям, сортов

Какие выводы напрашиваются даже при беглом знакомстве с «сортовой проблемой»? Бросается в глаза контрастная урожайность. Если на сортоучастках западных и северных районов Иркутской области урожайность картофеля составила 250–280 центнеров, то в южной и центральной зонах – 150–160. Общеизвестно, что на сортоучастках получают обычно на 20–25% больше продукции, чем в обычных хозяйствах. Но этот контраст сам за себя говорит о влиянии погодного фактора. Вместе с тем, используя даже не районированные сорта, наши крупные товаропроизводители в экстремальных условиях получили с гектара по 170–200 центнеров клубней. Причина успеха не в том, что они отклонились «от линии партии». Всех их спасло использование семян высших репродукций – элиты. И это невольно обязывает серьёзно задуматься о развитии семеноводства в Иркутской области, о возрождении первичного семеноводства. 

К сожалению, многие в структурах власти считают: нет ничего проще картошки. Бросил клубень в землю и жди, когда он даст себе подобных. Это взгляд из XIX века. И поскольку таких взглядов придерживаются многие, то отсюда и отношение к отрасли. Не случайно мы так слабо продвинулись с урожайностью за многие годы. А ведь в этой отрасли произошла настоящая революция. Развитые страны перешли от конструирования сортов к созданию гибридов высочайшей продуктивности. 

Однако революционные перемены вызвали не только взрыв урожайности. Появилась масса врагов у картошки в виде вредителей и болезней, и земледелец подчас не знает, как бороться с иными из них. Вот и на плантации Приангарья наступают золотистая нематода, бурая гниль (тоже болезнь из числа карантинных), ряд других заболеваний фитофторного характера. Мы не знаем ещё, как обернётся массовый завоз относительно дешёвого (для перекупщиков и перевозчиков) картофеля из западных областей Сибири. Ведь и там не самая благоприятная фитосанитарная обстановка. Есть опасность, что дефицит посадочного материала приведёт к массовой транспортировке его из других регионов весной, а вместе с семенами и различной заразы. Трудно исключить дальнейшее усложнение проблемы производства качественного посевного материала, вызванное отказом финансировать работу ЗАО «Иркутские семена» по производству безвирусных семян. Ну и одна из самых болевых точек – активизация работы по созданию новых, адаптированных к нашим условиям сортов. Предыдущие поколения сибиряков были не глупее нас, когда всячески поддерживали работу селекционеров-картофелеводов Тулунской селекционной станции.