Кубок мира — турнир во многом загадочный. Прежде всего
потому, что проводится он на самом старте сезона, когда
игроки после длительных каникул только начинают набирать
форму, и порой суперзвезды в это время выглядят слабее
середняков. Еще более запутывает ситуацию то, что
подготовка команд окутана тайной: прессе (читайте —
соперникам) предоставляется минимум информации. Что уж
говорить, если даже традиционно самая открытая команда
— сборная Канады — вчера не предоставила прессе протокол
двустороннего матча!

И все же, если говорить о первых тройках команд, определенная
ясность уже есть. Начнем с североамериканской группы, к которой
приписана сборная России.

Главные фавориты турнира — олимпийские чемпионы из Канады —
пошли по хорошо знакомому им пути. Их глава Уэйн Гретцки создал
ярко выраженную тройку разрушителей: Молтби — Дрэйпер —
Доун. Ее, нетрудно предположить, канадцы бросят на
нейтрализацию ударных звеньев противника. А вот номинально
первое звено — Сан-Луи — Лемье — Ричарде, видимо, будет
появляться на льду вторым.

В точном соответствии с энхаэловской модой на звенья
сдерживания поступят и американцы. И у них готова тройка
«выжигателей»: Лангенбрюннер — Конрой — Хэлперн. А звезды
— Халл, Модано и Герин — выйдут на расчищенную территорию.

Теперь о двух европейских сборных североамериканской группы
— России и Словакии. Они в точном соответствии с традициями
Старого Света, не признающего всех этих чекинг-лайн и
спецбригад, первые тройки всегда строят вокруг звезд. Думаю,
у нас за титул ударного звена поспорят тройки Ковалев —
Козлов — Самсонов и Ковальчук — Дацюк — Афиногенов (место
правого крайнего может быть отдано и кому-то другому). Что
касается словаков, то они уже много лет не видят в первой
тройке никого, кроме Шатана, Демитры (Штумпела) и Бондры
(Хоссы).

В европейской группе тумана не меньше. Так, у шведов,
потенциально, наверное, самой сильной команды Европы, первой
является тройка братьев Сединов и Зеттерберга. Хотя, вполне
возможно, ближе к главным сражениям ударными станут звенья
Форсберга или Сундина. Финны по традиции верят в звезду
тройки Селянне — Койву — Лехтинен, чехи — в Ягра, Райхела
и Страку. И даже аутсайдеры Кубка немцы подтянули ударное звено
из НХЛ во главе со Штурмом и Хехтом.

Чей подход более верный — прагматичный североамериканский или
звездный европейский? Судя по мировым форумам последних лет,
ноу-хау владеют все же представители Нового Света. Более того,
прагматики намного чаще берут верх даже в НХЛ, где атакующие
«Детройты» пасуют перед выматывающими «Анахаймами».

Как Дацюку и Ковальчуку по примеру чемпионата мира-2003 вновь
не попасть под дрэйперовский каток? Думается, этот вопрос,
если не считать вратарского, для штаба сборной России сейчас
главный. Надо сказать, что у энхаэловских тренеров есть приемы
борьбы со звеньями нейтрализации. В частности, здесь решающим
становится право последней смены, которое предоставляется
команде-хозяйке: у ее тренера есть несколько секунд, чтобы
передернуть звенья и подставить под спецбригаду выгодное ему
звено.

Зинэтула Билялетдинов в свое время, как известно, работал в НХЛ.
У Дацюка и К появляются шансы?

P. S. Кубок мира откроется 30 августа в Хельсинки матчем
Финляндия — Чехия. Сборная России на групповом этапе
2 сентября сыграет с американцами в Сент-Поле, а 4 и
5 сентября встретится в Торонто соответственно с Канадой
и Словакией.