История этого форума такова. В 1995
году, когда академическая и вообще вся отечественная наука упала на дно
финансовой пропасти, институт
провел конференцию «Энергетика России в переходный период: проблемы и
научные основы развития и управления». Многими это поначалу
воспринималось как пир во время чумы. На самом же деле это было
видимым показателем, демонстрацией устойчивости академической науки.
И более того, тогдашний директор ИСЭМ, член-
корреспондент РАН Анатолий Меренков вместе с директором Института
геохимии СО РАН Михаилом Кузьминым (сейчас — академик, председатель
президиума Иркутского научного центра) выступил с предложением обсудить
на очередном всероссийском симпозиуме ИСЭМ проблемы вхождения России в
энергетическое пространство Азиатско-Тихоокеанского региона, а это уже не
только (и не столько) наука, это геополитика, глобализация.

Идея была одобрена на общем собрании Сибирского отделения РАН,
поддержана его председателем академиком Коптюгом. В том симпозиуме
приняли активное участие представители зарубежных организаций, и
оргкомитет признал целесообразным рассмотрение проблем международной
энергетической кооперации и интеграции регулярно именно в Иркутске. Во-первых,
это «нейтральная» территория и точка вдали
от стран Западной Европы и Северной Америки, но в
относительной близости от Китая, Японии, Кореи и Монголии — группа первых
стран хочет участвовать в решении проблем энергоснабжения стран второй
группы. Во-вторых, решение этих проблем не может миновать Иркутск как
крупнейший энергетический узел на востоке Евроазиатского континента. В-
третьих, специалисты именно Иркутского ИСЭМ, института всероссийского,
академического ранга, хотя он и на «периферии», выступили и инициаторами,
и реализаторами такого форума, который оказался очень даже нужным.
Конференция с нарастающим деловым размахом проходила трижды — в
1998, 2000, 2002 годах. Страны-участники — Япония, Китай, Корея,
Монголия, Великобритания, Германия, США, Канада, Израиль, Бельгия,
Австрия, Казахстан, Украина. На прошлой конференции добавились Вьетнам и
КНДР. Среди «новичков», чьи заявки на участие в
предстоящей конференции приняты оргкомитетом, — Азербайджан, Венгрия,
Кыргызстан, Гана.

Что ж, жители Иркутска могут гордиться: город,
издавна и по праву считающийся восточным центром географических и
геологических исследований международного масштаба, стал признанным
центром энергетики Северо-Восточной Азии.