Так заявляет иркутский мастер спорта по альпинизму,
обладатель почетного звания в альпинизме «Снежный барс»,
неоднократный призер чемпионатов России и Союза Андрей
Афанасьев. Новый год, как и предыдущий, он встретил
с друзьями на скальных отвесах над Байкалом, причем
в команде были его 13-летняя дочь и 12-летний сын.

А дело обстояло так. К началу маршрута, называемого
Мачтой, все собрались в сумерки вечером 31 декабря,
в последний день уходящего года. В рюкзаках было все
для обеспечения автономной жизнедеятельности на крутом
снежно-скальном участке байкальского сброса Олхинского
плато: веревки, страховочное «железо», палатки, спальные
мешки, питание. И началось привычное: «Страховка готова»,
«Выдай веревку», «Пошел!» и пр., — все как на обычном
восхождении. О начале нового года узнали, когда все
были кто где, друг над другом «на перилах», по салютам
в Слюдянке и в Култуке (на Байкале было пасмурно и огней
не было видно). Пустили свои ракеты, и снова работы.
На безопасное место, где можно было строить общий бивак,
вышли к часу ночи наступившего, 2003 года. Поставили
две палатки, сварили ужин — и спать.

«Байкализм — это просто забытое увлечение молодежи»
— продолжает Андрей, — это преодоление скальных гребней
и стен с выходом в тайгу, в безопасное место, откуда
уже просто спуститься. Здесь много от скалолазания,
но еще больше от альпинизма, поскольку на маршруте встречаются
различные формы рельефа. Зимой же это настоящий альпинизм:
требуются кошки, ледорубы, скалолазное снаряжение, на
всем протяжении маршрутов приходится пользоваться веревкой
для организации страховки — падать очень далеко. А начало
этому виду спорта было положено восхождениями осенью 2001 г. около
мыса Баклань, а впервые молодежные сборы для 15 человек
были организованы Андреем Григорьевым летом 2002 года
на скалах близ Старой Ангасолки. Теперь уже традиционно
байкалисты Новый год отмечают на скальных стенах.
В Федерации альпинизма серьезные планы и намерения
по массовому развитию байкализма, ведь для сибиряков
это естественный местный вид спорта и великолепный
отдых. Для его развития на Кругобайкалке неисчерпаемые
возможности, но такие же возможности имеет и близкий
Хамар-Дабан — там много «двухтысячников».

Инициативной группой была даже предложена классификация
марштуров байкализма на базе альпинистской классификации,
только вместо полукатегорий, обозначаемых буквами А
и Б, вводится — (минус) и + (плюс). Пока среди инициаторов
преимущественно иркутяне, но есть и такие, как начальник
поисково-спасательного отряда из Слюдянки Виктор Трифонов;
намереваются присоединиться и ангарчане.