Строго говоря, по термину это даже не школа, а аббревиатура из
двух букв: ЦО — центр обучения. И все-таки по сути
это, конечно, школа, более того, готов утверждать, что
и дом родной тоже…

Представьте весьма типичную для сегодняшнего дня ситуацию.
В семье неблагополучно: отца нет (растворился, как дым,
или сидит в местах не столь отдаленных, или еще что-либо
в подобном духе). Мама (хорошо если она «не в папу»)
вроде бы есть. А если она, извините, пьет? Что делать
малышу, скажем, десяти лет? Учиться ему надо, развиваться
надо, в школу ходить надо? А если он в 10 лет только
и годен для первого класса — по причинам, обозначенным
выше? Или, скажем, ребенок болел, пропускал годы обучения
— как ему показаться в обычной школе? И вот он идет
в ЦО. Таких ЦО в Иркутске всего два. Один из них
расположен в районе остановки «Кая», и директорствует
там Наталья Алексеевна Паутова, учитель с 13-летним
стажем. Да, работа ЦО-14, так его официально именуют,
— наособицу. Ребятишки разного возраста должны учиться
в одном классе — уже с этим справляться непросто. Многие
из них отстали и весьма прилично от сверстников, им
приходится догонять их, проходя за год 1-2, а то и 3
класса. Трудно ребятам, нелегко учителям. Но никто из
них не жалуется, мальчишки и девчонки, недополучая домашнего
тепла и заботы, находят их здесь. Ни один учитель, ни
один ребенок за эти годы не покинул стены школы — это
о чем-то говорит? Мало того, что выпускники получают
аттестат о среднем образовании, они еще приобретают
и специальность: автослесаря, повара-кулинара, бухгалтера,
парикмахера и другие.

Используя гибкие формы обучения (дневные, вечерние занятия,
экстернат), школа (иначе ее и не назовешь) стала для
многих ребят города просто палочкой-выручалочкой: сюда
едут учиться из Ново-Ленино, предместья Марата, Иркутска-II.
Учатся 219 человек. Причем учатся охотно, успевая к
десятому классу пройти всю положенную для обычной
школы программу.

Я разговаривал с учителями, школьниками — что-то неуловимо
«другое» отличает их от других школьников.

Что же? Учителей — какое-то особое чувство сострадания
к ребятам, попавшим на заре жизни в трудный переплет
(ведь здесь учатся и освободившиеся из колоний, спецшкол).
Ребятам же школа порой заменяет мать, отца… (хотя
как можно их заменить!) — ну хоть в чем-то, в том тепле,
которое в другой школе не столь востребовано.

… Я походил по классам и учебным кабинетам. Чисто,
уютно, тепло. Так бывает в хорошем, добром доме. Открыл
альбом фотографий — чудесные, открытые лица мальчишек
и девчонок, нисколько не чувствующих свою ущемленность.
Значит, им здесь просто хорошо.