Отец участие в его воспитании не принимал, имел задолженность по алиментам, на него уже давно рассчитывать не приходилось. И матери, конечно, очень хотелось, чтобы сын получил образование и быстрее встал на ноги. К моменту её смерти Панину уже исполнилось 18 лет, он учился на третьем курсе Ангарского политехнического техникума. Перед юношей встала задача: срочно найти средства к существованию. В таких обстоятельствах реальным вариантом было бросить учёбу и устроиться на работу. Или ещё один способ прокормить себя: днём учиться, а ночью «разгружать вагоны». В сюжетах книг советского времени он был не раз описан. Но Панину посоветовали внимательно прочитать Федеральный закон «О страховых пенсиях». Основное положение этого закона заключается в том, что после смерти кормильца право на страховую пенсию имеют нетрудоспособные члены его семьи, в первую очередь, конечно, дети, не достигшие 18 лет. Но там ещё сказано, что такое право имеют и дети, которые обучаются очно в организациях, осуществляющих образовательную деятельность. Правда, не дольше, чем до достижения студентами возраста 23 лет.

Подавая заявление в отделение Пенсионного фонда, студент-третьекурсник думал, что у него на основании закона с государственной выплатой не будет никаких проблем. Однако всё произошло не так, как он рассчитывал. В получении страховой пенсии по случаю потери кормильца парню отказали:​ потребовали доказать, что он являлся иждивенцем, а мамина помощь была основным источником его существования. В пенсионном законодательстве действительно прописано такое правило: прежде чем назначить выплату, необходимо установить, что учащийся, претендующий на государственную поддержку, ни от кого, кроме умершего кормильца, систематическую помощь в необходимом размере не получал. Законодатель при этом основывается на презумпции трудоспособности совершеннолетнего. Ведь в соответствии с трудовым законодательством при достижении 18 лет молодой человек может использоваться уже на любых работах. Даже с вредными и опасными условиями труда, там, где может грозить вред его здоровью или нравственному развитию – хоть под землёй, хоть в лавке по торговле спиртными напитками (ч. 1 ст. 265 ТК РФ). А смысл понятия «иждивение» разъяснил в своём определении Конституционный суд РФ: это либо нахождение на полном содержании кормильца, либо получение от него необходимых средств к существованию на регулярной основе.

Однако отказ Пенсионного фонда молодого человека не смутил. Уверенный в том, что у него всё же есть законное право получить помощь от государства на период своей учёбы, студент обратился в Ангарский городской суд. В исковом заявлении он попросил установить тот факт, что он действительно находился на иждивении у матери, и обязать ведомство назначить ему пенсию по случаю потери кормильца.

Прежде всего суд выяснил, что обращение за социальной выплатой Валерий Панин направил в ведомство вовремя (по закону на это даётся 12 месяцев со дня смерти кормильца). Ознакомившись со всеми представленными документами, показаниями свидетелей, в том числе соседей, суд установил: истец действительно проживал вместе с матерью, они вели общее хозяйство, парень имел возможность учиться под крылом близкого человека, не испытывая никаких материальных проблем. Так что налицо все основания для удовлетворения требований истца. Решение отделения Пенсионного фонда Российской Федерации по Иркутской области об отказе Панину в назначении страховой пенсии по случаю потери кормильца суд признал незаконным. Государственное учреждение обязали обеспечить молодому человеку социальную выплату до завершения его учёбы, погасив задолженность за месяцы, прошедшие со дня смерти матери до вынесения судебного решения в его пользу. А с получением профессии у парня появится возможность выйти на самостоятельные хлеба.