Раскрыта тайна нитроглицерина

Нобелевской премией по медицине за 1998 год отмечено одно из самых важных открытий века в области физиологии -- обнаружение роли окиси азота в расширении кровеносных сосудов. Только после этого открытия стало понятным действие нитроглицерина и ему подобных лекарств, которые применяются против стенокардии уже полтора века. Премию получили американские ученые Роберт Фурхготт, Луис Игнарро и Ферид Мурад.

Вообще окись азота давно известна как яд, раздражающий дыхательные пути, и как промежуточный продукт при синтезе азотной кислоты. Однако только в 1977 году фармаколог Ф. Мурад обнаружил, что этот газ выделяется при распаде в организме нитроглицерина, и предположил, что именно он вызывает расширение сосудов. Но это была чистая гипотеза, не поддержанная никакими доказательствами. Годом позже Р. Фурхготт доказал,что из стенок кровеносных сосудов может выделяться некое вещество, вызывающее расслабление их мускулатуры и тем расширяющее сосуды. Ученые пришли к выводу, что это вещество есть окись азота. Открытие стало сенсацией. Медики знают, что оксид азота может препятствовать отложению извести в артериях и образованию тромбов, понижает кровяное давление, помогает белым кровяным тельцам в борьбе с микробами и раковыми клетками. По некоторым данным, оксид (окись) азота участвует в процессах обучения и запоминания. Наконец, новое сенсационное средство от импотенции "Виагра" также обязано своим эффектом оксиду азота.

"Наука и жизнь", N 2, 1999 год.