Игорь Есиповский подвёл итоги году своей работы во главе Иркутской области, ответив на вопросы журналистов. Пресс-конференция продолжалась два часа, в ней приняли участие представители 26 областных и федеральных СМИ. Есиповский сразу же дал понять прессе, что за время, пока он исполнял обязанности главы региона, а потом работал в статусе губернатора, он сумел избавиться от комплекса «варяга». А в доказательство  признался, что в данный момент занимается поиском земельного участка, который находился бы «на природе и недалеко от работы», для строительства жилья. «С 1992 года привык жить в доме, – признался Игорь Эдуардович. – Сначала дачу арендовал, потом дом купил. Предпочитал жить в доме, хотя имел и квартиру в Москве». Пока же главе Приангарья дом заменяет комплекс «Ангарские хутора», что по Байкальскому тракту.

«Этот год был настолько насыщен различными событиями, настолько спрессован по времени, столько различных обстоятельств сопровождало нас, что, честно говоря, у меня порой создаётся впечатление, будто я всю жизнь прожил здесь, в Иркутской области, родился здесь и вырос, – сказал он в начале встречи. – За этот год регион стал для меня родным. Я за него переживаю, болею, любое неосторожное нелицеприятное слово, высказанное в адрес нашей области,  принимается мной как личное оскорбление. И я стараюсь учесть в своей работе те моменты, которые вызывают справедливую критику».

Временами даже казалось, что глава региона специально искал факты, которые должны были заставить гордиться Иркутской областью и журналистов. Например, он вспомнил, что у региона самые низкие в стране показатели детской смертности – 1,8 человека на тысячу новорождённых. Он сообщил, что, по результатам опроса военных, огромное количество людей по завершении службы хотели бы остаться в Иркутске.

А когда отвечал на вопрос о готовности сельскохозяйственного комплекса области к посевной, не преминул отметить достижения  в этой сфере: «У нас тут зона рискованного земледелия – суровый климат, 30% вечной мерзлоты, однако некоторые хозяйства по показателям добиваются результатов житниц России – Ставрополья и Краснодарского края. Это подтвердил мне бывший министр сельского хозяйства Гордеев».

Серьёзным испытанием для Есиповского в кресле губернатора стала остановка в октябре Байкальского целлюлозного комбината: «Доходило до абсурда, мы говорили менеджерам завода, где взять деньги, чтобы выдать людям зарплату». Сегодня он заявляет, что стал категорическим противником запуска завода. Хотя, по его словам, предприятие вряд ли возобновит работы, это признают и собственники (компании, аффилированные с главой РУСАЛа Олегом Дерипаской. – «Конкурент»), собирающиеся его обанкротить. Есиповский заметил, что перелом его отношений с собственниками БЦБК наступил после того, как те перед октябрьскими выборами выбросили на улицу более тысячи человек. «Тогда я сказал председателю совета директоров, что этим решением они поставили точку в сорокалетнем споре о необходимости существования завода на Байкале», – припомнил Игорь Есиповский.  

Теперь, по его словам, можно иным образом развивать территорию Слюдянского района. Губернатор заметил, что вопрос строительства в Байкальске тренировочной базы для российских спортсменов можно считать решённым, хотя совсем недавно считалось, что её необходимо строить в Красноярске. Это место было выбрано ошибочно, а предложенный областью проект получил согласование в профильном министерстве, сказал он. Губернатор также заявил, что Слюдянский район станет территорией, за счёт которой будут расширены границы особой экономической зоны рекреационного типа.  

Как выяснилось, напряжённые отношения в ситуации на БЦБК не означают отсутствие контактов с олигархом Дерипаской. Есиповский заметил, что накануне ему звонил Олег Владимирович и поделился планами по возобновлению строительства алюминиевого завода в Тайшете. Этот разговор губернатор привёл в качестве доказательства стабилизации в вопросе сохранения рабочих мест. Кроме того, в регионе «подрастают грузоперевозки, потребление электроэнергии», заметил он.  

Но в региональной экономике надо делать ставку на малый и средний бизнес, пришёл к выводу губернатор. Ему же он обещал беспрецедентные бюджетные деньги на развитие – 300 млн. рублей. Причём основное финансирование будет обеспечено через федеральные целевые программы. И вообще «малый бизнес является максимально ответственным», а большой бизнес «чужой» иркутским властям.   

Главным управленческим достижением Игорь Есиповский назвал свою команду – коллектив единомышленников, включающий не только членов правительства, но и депутатов Законодательного Собрания, в неё «начинают подтягиваться мэры», хотя совсем недавно «каждый был сам по себе». «Создание такой среды было главной задачей, – заявил он. –  Есть скелет команды, на который нарастает мясо. И если кто-то пытается хитрить, это сразу становится заметно, ему начинают задавать вопросы…». Вот таким образом, как признался Есиповский, он расстался с несколькими чиновниками, и ещё придётся расстаться. Обещание своё губернатор выполнил. В пятницу стало известно, что министр лесного комплекса Леонид Винниченко «с 16 апреля освобождён от замещаемой должности и уволен с областной государственной гражданской службы по собственной инициативе».