«Комсомольцы — на самолеты!» Этот клич в стране был
брошен в середине тридцатых, и сотни тысяч юношей и
девчат ринулись в ОСОВИАХИМ. У всех на устах одни
имена — Чкалов, Байдуков, Беляков, Гризодубова и
Раскова…

Ира Кузнецова была единственным ребенком в семье.
Старшего брата она никогда не видела: он пропал без
вести на дорогах гражданской. Отец прошел дорогами
трех войн начала XX века: японской, германской,
гражданской, награжден тремя Георгиевскими крестами.
Когда родилась дочь, он был в зрелом возрасте,
работал на Нижнетагильском медеплавильном заводе.

После седьмого класса Ира с комсомольской
рекомендацией поступила в аэроклуб, потом в
Ульяновскую авиашколу. В июле 41-го ее направили в
летную школу города Троицка. Через два месяца, окончив
курсы стрелков, она оказалась в 195-м истребительном
авиационном полку 9-й воздушной армии. А вскоре ее
вызвали в Белосток. Там и состоялись ее первые
самостоятельные полеты на У-2 санитарного полка.

В девичьем полку

Весной 1942 года в Москве в составе 4-й воздушной
армии формировался женский авиационный полк. Летчиц
собирали с разных фронтов.

— Командиром нашего 46-го авиаполка стала майор
Евдокия Баршанская. В его составе было почти триста
человек, из них летчиц — около 80. Ни у кого из нас не
было опыта ночных полетов. Тренировались под темным
куполом около двух месяцев. После этого полк прибыл в
Краснодар, и мы стали летать над Кавказом. — Ираида
Гавриловна вспоминает подробности полетов «ночных
мотыльков». — В первый бой я шла вместе с командиром
звена, опытной летчицей. Она была лейтенантом. Звали
Светланой (фамилию не помню сейчас). Летели с
Пересыпи. Груз — почти 400 килограммов мелкоосколочных
и зажигательных бомб. Встретили нас лучи прожекторов
и плотный огонь зениток. Сбили самолет Макаровой над
Таманью. Над Керчью был подбит самолет, который вела
Полина (фамилию тоже не помню, знаю, что она
выпускница МГУ), а две машины сели прямо в лиман и
вместе с летчицами утонули в грязи.

Бомбардировщики совершали за ночь от трех до пяти
вылетов. После освобождения Крыма таких массовых
потерь в полку не было. Гвардии старший сержант
Кузнецова за мужество и героизм, проявленные в боях
за освобождение Крыма, награждена орденом Красной
Звезды.

Прямо как в кино

— После войны мне понравился фильм Леонида Быкова «В
бой идут «одни старики». Как будто с нас списал.
Помните, когда «желторотик» Кузнечик решил пошутить
над летчицами и остолбенел, увидев их награды. Так
случилось и с нами, когда наш полк был переброшен на
2-й Белорусский фронт. В районе города Столбцы
летчики-мужчины, словно «кузнечики», оторопели со
своими шуточками, увидев, когда мы построились для
приветствия командования, что на гимнастерках летчиц
орденов и медалей тоже немало, есть и Золотые Звезды,
а сам полк — гвардейский.

В Белоруссии Ираида впервые увидела немцев не с
высоты птичьего полета. После Витебского и Минского
«котлов» многие небольшие по составу группы немецких
воинских частей оказались в тылу наступающих войск
Красной Армии. Они бродили в лесах. Один из таких
вышел к аэродрому, где были женские эскадрильи.
Автоматического оружия не было у летчиц, только
пистолеты. Немцы обстреляли аэродром, но подоспевшее
подкрепление уничтожило большую часть немцев и
пленило остальных.

В начале 45-го Ира Кузнецова подобрала приблудившегося щенка,
прикормила его и назвала Лопухом. Он успел вырасти,
встречал и провожал хозяйку на аэродром. Однажды
весной, вернувшись с задания, в сопровождении своего
«телохранителя» она спокойно шла в жилой сектор.
Неожиданно из зарослей прострочил автомат. Сраженная
пулями Ира упала, а Лопух с лаем кинулся на выстрелы.
Когда все подбежали, то увидели, что Ира истекает
кровью. Ее быстро доставили в госпиталь. Стрелявшего
так и не нашли. После операции врач сказал ее
друзьям: «Я использовал весь опыт, который приобрел
за двадцать лет практики. Теперь все зависит только
от нее самой». Здоровьем и молодой силой Ира
Кузнецова обделена не была. Девчонки из эскадрильи
навещали ее, вывозили на коляске подышать свежим
воздухом, и через полтора месяца она вернулась в
полк. Спустя много лет, в Москве, на встрече
ветеранов авиаполка она увиделась со своим спасителем.

Победу она встретила в пригороде Берлина, вместе с
однополчанами побывала у рейхстага, чтобы
сфотографироваться. Тогда и оставила на одной из
колонн свой автограф: «Мы Кузнецовы».

Почему «мы»? Объясняется просто. Стала женой
однофамильца — капитана Владимира Кузнецова. Фамилию
менять не пришлось.

На счету гвардии старшего сержанта Кузнецовой 640
боевых вылетов.

Где же вы, друзья-однополчане

В 1948-м Кузнецовы вернулись в Нижний Тагил. Как
говорится, летчики-однополчане сошли с небес и
разлетелись по своим краям. А потом много раз
встречались однополчане в Москве. Их с почетом
принимали в Звездном городке, в академии имени Юрия
Гагарина.

Пятидесятый год пошел, как Ираида Гавриловна (после
второго брака Дерябина) с супругом, бывшим
фронтовиком-танкистом Василием Николаевичем, детьми
прибыли из Свердловска в Ангарск. На 45-летии Победы
они встречались со своими однополчанами в Москве у
Большого театра. Тогда их было много.

Выросли дети и внучки. Недавно, в феврале, был юбилей
и у Ираиды Васильевны. Ей исполнилось 85.

Память хранит всех девчат полка — «ночных мотыльков» над
Крымом в огне зениток и лучах прожекторов. Блеск
орденов, медалей на торжественных встречах
однополчан, небо Украины, Белоруссии, Польши и
Германии. Доброго здоровья вам, Ираида Васильевна,
уважения, внимания и любви родных и близких,
радостного общения в клубе фронтовых друзей города
Ангарска!